CDC 6600

L’ordinateur CDC 6600, développé par Control Data Corporation (CDC), est considéré comme l’un des premiers supercalculateurs commerciaux. Il a été introduit en 1964 et a apporté d’importantes avancées technologiques dans le domaine du calcul scientifique. Doté d’une puissance de calcul exceptionnelle pour l’époque, le CDC 6600 a révolutionné de nombreux domaines de recherche et a ouvert la voie à une nouvelle ère de l’informatique.

Histoire

L’histoire du CDC 6600 remonte au début des années 1960 lorsque Seymour Cray, un ingénieur talentueux, a été chargé de développer un ordinateur rapide et fiable pour traiter les problèmes scientifiques complexes. Grâce à sa conception innovante, le CDC 6600 a été capable de réaliser plusieurs opérations simultanément, ce qui lui a permis d’atteindre une performance inégalée à l’époque.

Le CDC 6600 était également l’un des premiers ordinateurs à utiliser la mémoire centrale à accès aléatoire (RAM) rapide, ce qui a grandement contribué à sa vitesse de calcul. Il était également équipé d’un système de refroidissement innovant pour contrôler la chaleur dégagée par les nombreux circuits électroniques du supercalculateur.

Au cours de son existence, le CDC 6600 a été utilisé dans de nombreux domaines de recherche, tels que l’astrophysique, la météorologie, la physique nucléaire et l’ingénierie aérospatiale. Son influence sur le développement de l’informatique scientifique ne peut être sous-estimée, car il a ouvert la voie à des avancées majeures dans le domaine du calcul haute performance.

Caractéristiques techniques

Le CDC 6600 était équipé d’un processeur capable d’exécuter jusqu’à dix instructions par cycle d’horloge, ce qui lui permettait d’atteindre une vitesse de calcul de plus d’un million d’instructions par seconde (MIPS). Cela en faisait l’ordinateur le plus rapide de son époque, surpassant de loin tous les autres systèmes disponibles sur le marché.

La machine était également dotée d’une mémoire centrale de 128 kilooctets, ce qui était considérable pour l’époque. De plus, le CDC 6600 disposait d’un système de stockage externe, appelé Cybernet, qui permettait aux utilisateurs de sauvegarder leurs données sur des bandes magnétiques.

En termes de taille et de consommation d’énergie, le CDC 6600 était un mastodonte. Il mesurait plus de 2 mètres de haut et pesait près de 2 tonnes. Il nécessitait également une alimentation électrique de 115 volts pour fonctionner correctement.

Héritage et impact

L’héritage du CDC 6600 réside principalement dans son influence sur le développement de l’informatique scientifique. Il a ouvert la voie à des avancées majeures dans des domaines tels que la modélisation climatique, la simulation nucléaire et la recherche en astrophysique.

De plus, le CDC 6600 a contribué à l’évolution des supercalculateurs et a inspiré de nombreux autres fabricants à développer des machines encore plus puissantes. Son influence se fait encore sentir aujourd’hui, alors que les supercalculateurs modernes continuent d’établir de nouveaux records de vitesse et de performance.

Le CDC 6600 restera à jamais un jalon important dans l’histoire de l’informatique. Son architecture innovante, sa puissance de calcul exceptionnelle et sa contribution à la recherche scientifique en font un véritable pionnier dans le domaine des supercalculateurs. Son héritage perdure aujourd’hui, alors que nous continuons à repousser les limites de ce que les ordinateurs peuvent accomplir.